여성청소년 생리용품 지원 정책은 경제적 부담을 덜고 건강권을 보장하기 위해 시행되는 복지제도입니다. 특히 저소득층 청소년을 중심으로 지방자치단체와 정부가 협력하여 무상으로 생리용품을 지원하고 있습니다. 본 글에서는 2025년 현재 운영 중인 여성청소년 생리용품 지원 정책의 내용, 신청 방법, 그리고 건강관리 측면에서의 중요성을 자세히 살펴보겠습니다.
여성청소년 생리용품 지원 복지정책
여성청소년 생리용품 지원은 단순한 복지 혜택을 넘어 ‘기본권 보장’의 영역으로 인식되고 있습니다. 과거에는 생리용품이 개인의 사적 부담으로 여겨졌지만, 경제적 여건에 따라 위생용품을 충분히 구입하지 못하는 청소년이 늘어나면서 사회적 문제가 대두되었습니다. 정부는 이러한 현실을 개선하기 위해 2018년부터 저소득층 여성청소년을 대상으로 생리용품 바우처 제도를 도입하였습니다. 이 제도의 핵심은 ‘기본생활보장법’과 ‘청소년복지지원법’에 근거하여, 만 11세에서 18세 사이의 청소년에게 생리용품 구입비를 지원하는 것입니다. 2025년 기준으로 월 13,000원의 바우처가 지급되며, 이는 온라인과 오프라인 가맹점에서 자유롭게 사용할 수 있습니다. 특히 복지로 홈페이지를 통해 신청할 수 있어 접근성이 크게 향상되었습니다. 또한 지방자치단체별로 추가 지원이 이루어지고 있습니다. 서울특별시는 ‘서울형 생리대 지원 사업’을 통해 중학교 및 고등학교 여학생에게 별도의 생리용품 세트를 무상 제공하고 있으며, 경기도 또한 지역카드(경기지역화폐)를 통해 생리용품을 구매할 수 있도록 지원합니다. 이러한 정책은 단순한 지원을 넘어 여성청소년의 건강권, 교육권, 복지권을 포괄적으로 보장하는 방향으로 발전하고 있습니다. 앞으로도 정책 범위와 지원 대상이 더욱 확대될 가능성이 큽니다.
무상지원 제도의 운영 방식과 신청 절차
무상지원 제도는 크게 정부 바우처형 지원과 지자체 직접 지원형으로 구분됩니다. 첫 번째는 여성가족부와 보건복지부가 주관하는 바우처 제도로, 저소득층(기초생활수급자, 법정차상위, 한부모가족)에 해당하는 청소년이 대상입니다. 신청자는 본인 또는 보호자가 복지로에서 온라인으로 신청하거나, 거주지 행정복지센터를 직접 방문해 신청할 수 있습니다. 바우처 승인이 완료되면 국민행복카드로 지원금이 지급되며, CU, GS25, 올리브영, 이마트24 등 주요 편의점 및 마트에서 생리용품을 구입할 수 있습니다. 두 번째 유형은 지자체 자체사업형 지원입니다. 서울, 경기, 대구, 전북 등은 정부 지원 외에도 자체 예산을 활용해 학교나 복지관을 통해 생리용품 세트를 직접 배부하고 있습니다. 특히 서울시는 2024년부터 ‘생리용품 상시 비치 정책’을 도입해, 공공 화장실과 청소년시설에 생리대를 무료 비치하고 있습니다. 이는 갑작스러운 생리로 인한 불편을 최소화하고, 청소년들이 언제든 안심하고 이용할 수 있는 환경을 조성하기 위한 조치입니다. 지원 절차는 간단하지만, 신청 시 반드시 청소년 본인 명의의 주민등록번호가 필요하며, 보호자 동의가 요구됩니다. 또한 신청 후 약 2주 내에 승인 여부가 통보되며, 승인 시 즉시 사용이 가능합니다. 정책 관련 자세한 정보는 여성가족부 공식 홈페이지에서 확인할 수 있습니다.
건강관리 측면에서의 의미
생리용품 지원은 단순한 경제적 지원이 아니라, 청소년 건강관리의 핵심 요소로 평가됩니다. 생리 위생은 개인의 신체 건강뿐 아니라 정신적 안정과 자존감에도 큰 영향을 미치기 때문입니다. 실제로 복지 사각지대에 있는 청소년들이 생리용품을 구하지 못해 부적절한 대체품을 사용하다가 질염이나 피부 트러블 등을 겪는 사례가 보고되고 있습니다. 생리용품은 일회용 생리대뿐 아니라, 탐폰, 생리컵 등 다양한 형태로 발전하고 있으며, 최근에는 환경 친화적이고 저자극성 제품에 대한 수요도 증가하고 있습니다. 이러한 변화 속에서 정부와 지자체는 단순한 ‘물품 지원’을 넘어, 올바른 생리용품 사용 교육과 건강관리 캠페인을 병행하고 있습니다. 여성가족부는 학교 및 청소년센터를 중심으로 ‘생리 건강교육 프로그램’을 운영하며, 이를 통해 청소년들이 자신의 신체 변화와 생리주기를 올바르게 이해하도록 돕고 있습니다. 또한 질병관리청 건강정보포털에서는 생리 관련 질환 예방 및 관리에 대한 상세한 가이드라인을 제공하고 있습니다. 결국 생리용품 지원정책은 단순한 복지가 아닌 청소년 인권과 건강권을 통합적으로 보장하는 복합적 제도로 자리 잡고 있습니다. 이러한 노력이 지속될수록, 모든 청소년이 경제적 이유로 기본적인 위생과 건강을 포기하지 않도록 하는 사회적 기반이 강화될 것입니다.
여성청소년 생리용품 지원은 단순히 물품을 제공하는 복지정책이 아닙니다. 그것은 청소년의 건강, 위생, 인권을 보호하는 사회적 장치입니다. 앞으로는 생리용품 지원뿐 아니라 성교육, 건강관리, 정신적 지원까지 아우르는 통합 복지체계가 마련되어야 합니다. 생리용품 지원 신청은 복지로 또는 여성가족부에서 가능합니다. 이 정책이 더 많은 청소년에게 안전하고 평등한 환경을 제공하길 기대합니다.