셰익스피어의 4대 비극 중 하나인 햄릿은 12세기 덴마크 왕국을 배경으로 복수와 광기, 그리고 인간 내면의 갈등을 다룬 작품입니다. 선왕의 갑작스러운 죽음과 숙부 클로디어스의 즉위, 어머니 거트루드의 재혼이라는 급변하는 상황 속에서 햄릿 왕자는 아버지의 유령으로부터 독살의 진실을 듣고 복수를 결심합니다. 이 작품은 단순한 복수극을 넘어 인간의 도덕적 고뇌와 실존적 질문을 던지는 문학사의 걸작으로 평가받고 있습니다.
셰익스피어 복수극
햄릿은 복수극의 전형을 보여주지만, 단순히 복수를 실행하는 인물이 아닙니다. 그는 아버지의 유령으로부터 클로디어스가 선왕을 독살했다는 진실을 듣고도 즉각적인 행동에 나서지 못합니다. 이러한 지체는 단순한 우유부단함이 아니라 도덕적 양심과 복수의 욕구 사이에서 벌어지는 치열한 내적 갈등의 결과입니다. 사용자의 비평처럼 햄릿의 성격은 현대의 MBTI 성격유형 중 NF 유형에 가깝다고 볼 수 있습니다. 그는 직관적이고 감정적이며, 동시에 윤리적 가치를 중시하는 인물입니다. 누구나 원망의 감정을 품으면 복수하고 싶은 욕구가 생기지만, 인간으로서 지켜야 할 도덕적 규율과 양심을 생각한다면 쉽게 행동으로 옮길 수 없습니다. 햄릿은 바로 이러한 일반적인 인간 군상을 대표하는 인물입니다. 그러나 햄릿을 단순히 우유부단한 인물로 평가하는 것은 작품을 피상적으로 이해하는 것입니다. 그는 극단을 발탁하여 '곤자고의 암살'이라는 연극을 상연시켜 클로디어스의 반응을 살피는 용의주도함을 보입니다. 이 연극은 클로디어스가 형을 독살한 방법과 정확히 일치하는 내용으로, 왕의 안색이 변하며 퇴장하는 장면을 통해 햄릿은 자신의 의심을 확신으로 바꿉니다. 또한 클로디어스가 햄릿을 영국으로 보내며 사형 밀서를 보내자, 햄릿은 이를 훔쳐 내용을 조작해 자객들을 처리하는 치밀함을 보여줍니다. 이는 그가 결코 무능하거나 행동력이 없는 인물이 아님을 증명합니다. 햄릿의 복수 지연은 오히려 그의 인간적 깊이를 보여주는 장치입니다. 그는 "양심은 우리 모두를 겁쟁이로 만든다"라고 말하며, 복수라는 행위가 가져올 도덕적 무게를 인식하고 있습니다. 이러한 성찰은 단순한 복수극을 철학적 비극으로 승화시키는 핵심 요소입니다.
햄릿의 광기
햄릿이 실제로 미쳤는지, 아니면 미친 척 연기를 한 것인지에 대한 논쟁은 수백 년간 학자들과 비평가들 사이에서 계속되어 왔습니다. 작품 속에서 햄릿은 아버지의 유령을 만난 후 "광기 어린 성향을 보일 것"이라고 친구들에게 미리 알립니다. 이는 그가 의도적으로 미친 척하며 복수의 기회를 엿보려 한다는 것을 시사합니다. 그러나 햄릿의 행동은 단순한 연기로만 설명하기 어려운 면모를 보입니다. 그는 연인 오필리어를 거칠게 대하며 상처를 주고, 어머니 거트루드를 추궁하던 중 커튼 뒤에 숨어 있던 폴로니어스를 클로디어스로 착각해 충동적으로 살해합니다. 이러한 격정적이고 통제되지 않은 행동들은 그의 정신 상태가 실제로 불안정해졌을 가능성을 제기합니다. 셰익스피어는 "이것이 광기일지라도, 그 속에 질서가 있다"는 대사를 통해 햄릿의 광기가 완전한 무질서는 아님을 암시합니다. 햄릿의 말과 행동은 외견상 비정상적으로 보이지만, 그 안에는 일관된 논리와 목적이 존재합니다. 그는 폴로니어스나 클로디어스와 대화할 때 터무니없는 비약과 단정으로 상대를 궁지로 몰아넣지만, 항상 조리를 잃지 않으며 냉소적 유머를 잃지 않습니다. 이러한 양면성은 햄릿이 미쳐가는 현실과 그 속에서 차라리 미치고 싶은 자아를 화해시키지 못한 채 살아가는 인물임을 보여줍니다. 선왕의 갑작스러운 죽음, 어머니의 재혼, 삼촌의 즉위라는 사건들은 그에게 자살 충동을 느낄 만큼의 우울증과 압박감을 가져왔고, 이는 원래 여유 있고 유연했던 성격을 냉소적이고 자기 자신에게 집착하는 모습으로 변화시켰습니다. 오필리어의 비극적 최후는 햄릿의 광기가 주변인들에게 미친 영향을 극명하게 보여줍니다. 햄릿의 거친 대우와 아버지 폴로니어스의 죽음으로 충격을 받은 오필리어는 실제로 미쳐버리고, 결국 물에 빠져 익사합니다. 거트루드가 묘사하는 오필리어의 죽음은 "세상에서 가장 아름다운 사망 선고"로 불리며, 문학사에 길이 남을 명문으로 평가받습니다.
등장인물 인간 군상
햄릿은 단순한 복수극이 아니라 인간 존재의 본질에 대한 깊은 탐구를 담고 있습니다. "사느냐, 죽느냐, 그것이 문제로다"(To be, or not to be, that is the question)라는 유명한 독백은 삶과 죽음, 행동과 무위, 고통과 해방 사이에서 고뇌하는 인간의 실존적 질문을 압축적으로 보여줍니다. 사용자의 비평이 지적한 것처럼, 햄릿은 일반적인 인간 군상을 보여주는 인물입니다. 누구나 상처받고 원망의 감정을 품게 되면 복수하고 싶은 욕구가 솟아나지만, 인간으로서 지켜야 할 마땅한 도덕적 규율과 양심을 생각해 본다면 그렇게 쉽게 생각하고 행동할 수는 없습니다. 이러한 갈등은 시대를 초월한 보편적 인간의 고뇌입니다. 작품의 시대적 배경도 중요한 의미를 가집니다. 셰익스피어가 햄릿을 쓴 1599~1601년은 종교개혁 이후 새로운 시대의 가치관이 형성되던 시기였습니다. 작품 속에서 클로디어스와 거트루드가 햄릿에게 세 번 반복하는 "비텐베르크로 돌아가지 마라"는 대사는 의미심장합니다. 비텐베르크는 마르틴 루터가 95개 조 반박문을 발표한 종교개혁의 시발점입니다. 이 대사는 새로운 시대의 가치에 휩쓸리지 말고 기존 질서 안에 머물러 있으라는 명령으로 해석됩니다. 햄릿은 이미 새 시대를 본 인물입니다. 그러나 아버지를 살해한 괴물 같은 숙부가 어머니와 재혼해 왕좌를 차지하고, 모두가 이의 제기 없이 이를 따르는 상황은 그에게 깊은 소외감과 분노를 안겨줍니다. "세상에 선과 악은 존재하지 않는다. 다만 생각이 그렇게 만들 뿐이다"라는 그의 대사는 기존 가치관에 대한 근본적인 회의를 보여줍니다. 작품은 또한 여러 대조적 인물들을 통해 다양한 인간 유형을 제시합니다. 햄릿이 생각이 많아 행동을 지체하는 이상주의적 인물이라면, 노르웨이의 왕자 포틴브라스는 현실주의적이며 과감하게 행동하는 인물입니다. 셰익스피어는 포틴브라스를 통해 리더는 행동력이 있어야 한다는 사상을 표현했으며, 결국 왕족들이 모두 죽은 덴마크는 행동력 있고 명예로우며 과거에 연연하지 않는 포틴브라스에게 귀속되는 것으로 끝납니다. 레어티즈는 햄릿의 라이벌 캐릭터로, 불안정한 청춘의 대표인 햄릿과 달리 출세가도를 달리는 반듯한 젊은이의 표상입니다. 그러나 그 역시 아버지와 여동생을 잃고 복수의 길로 들어서며, 결국 클로디어스의 음모에 휘말려 비극적 최후를 맞습니다. 죽어가면서 햄릿에게 진실을 고백하고 서로 용서하는 장면은 복수의 무의미함과 인간적 화해의 가능성을 동시에 보여줍니다.
햄릿은 단순한 복수극을 넘어 도덕적 고뇌, 실존적 질문, 시대적 갈등을 담아낸 문학의 거대한 성취입니다. 사용자의 비평처럼 햄릿은 일반적인 인간 군상을 보여주며, 우리 모두가 겪을 수 있는 내면의 갈등과 고뇌를 섬세하게 그려냅니다. 복수와 양심, 광기와 이성, 행동과 사유 사이에서 방황하는 햄릿의 모습은 수백 년이 지난 지금도 여전히 우리에게 깊은 울림을 주고 있습니다. 이 작품이 영문학 최고의 걸작으로 평가받는 이유는 바로 이러한 보편적 인간성에 대한 깊은 통찰 때문입니다.
[출처]
나무위키 햄릿 문서: https://namu.wiki/w/%ED%96%84%EB%A6%BF